В решении проблемы переработки отходов синтетических смол и пластических масс особое место занимает утилизация отходов смесей различных пластмасс, а также пластмасс с другими материалами.

Утилизацию этих отходов проводят как без разделения, так и с разделением смесей.

Способы переработки смеси отходов пластмасс позволяют получать в основном изделия типа пенопластов, к которым не предъявляются высокие требования по прочностным показателям. Физико-механические показатели изделий из смесей отходов пластмасс в значительной степени зависят от соотношения и вида компонентов смеси отходов, тогда как тепло- и звукоизоляция мало зависят от этих факторов.

Сложность переработки отходов из смесей пластических масс заключается в том, что смеси состоят из пластмасс с различными физико-химическими свойствами.

Имеются разные механические способы разделения смесей пластмасс и химические, основанные на разной растворимости пластмасс и других их свойствах. Например, можно разделить смесь полимеров на основе неодинаковой температуры агломерации термопластов с последовательной сепарацией.

Существуют установки для подготовки к переработке смесей термопластов неопределенного состава или неизвестной степени загрязненности с целью их вторичного использования путем гомогенизации в расплаве. Переработке подлежат главным образом смеси на основе полиэтилена , полистирола , поливинилхлорида и полипропилена . Производительность промышленной установки — около 300 кг неочищенных измельченных бытовых пластмассовых отходов в час.

Установка состоит из шести технологических блоков: загрузочной емкости, роторной моечной машины, емкости для разделения в тяжелой суспензии, устройства для термомеханической сушки, контейнеров для очищенных фракций, экструдеров-грануляторов для очищенных фракций. Измельченные пластмассовые отходы из загрузочной емкости пневмотранспортом подают в моечную машину, которая обеспечивает достаточную степень очистки в холодной циркулирующей воде с определенным содержанием детергента без добавки специальных моющих средств. Промытую крошку по удельной массе полимеров разделяют на фракции в тяжелой суспензии с одновременным удалением нежелательных примесей: частичек древесины, бумаги, пробки, пеноматериалов и т.п.
После выхода из сепаратора пластмассовые фракции отделяют от влаги механическим путем на фильтрующих центрифугах и затем термическим путем в сушилках с горячим потоком воздуха, после чего материал затаривают в контейнеры и передают на гомогенизацию в экструдеры-грануляторы.

На стадии грануляции в композицию можно добавлять красители, стабилизаторы, наполнители и другие добавки модификаторы для достижения необходимых показателей. Из полученного вторичного сырья без фильтрации его расплава при переработке можно получать различные строительные элементы, емкости (ведра, ванночки, горшки для выращивания растений), а с фильтрацией расплава — пленки, канализационные трубы, бутыли и другие пластмассовые изделия.

В неполном объеме перерабатывают смеси отходов пластмасс с другими материалами из-за термодинамической несовместимости полимерных материалов, технологических сложностей разделения смесей и аппаратурного оформления данных процессов, а также невысокой их эффективности. Например, мало используют отходы композиции жесткого поливинилхлорида в производстве пленок технического назначения, отходы смесей акрилобутадиенстирола и поливинилхлорида с другими компонентами в производстве листовых материалов, отходы смесей пластмасс с металлической фольгой и бумагой и др.