История создания биоразлагаемого полимера

Исходная точка проблемы - 1956 год, когда американский геофизик М. Кинг Хуберт начал пугать общественность скандальными прогнозами о предстоящем истощения мировых запасов нефти и газа.

Хуберту удалось достаточно точно предсказать, что пик американских нефтяных поставок придется на 1970 год с последующим спадом и кризисом. Нефтяной кризис, действительно разразившийся в США в середине 70-х, заставил многих поверить прогнозам Хуберта. Его последователи, восстановив данные, объявили, что уже к 2010 году половина мировых залежей нефти будет истощена.

Многие серьезные аналитики скептически относятся к прогнозам Хуберта. "Запасов нефти более чем достаточно. Подтверждение этому - проводимые по всему миру, даже в глубоководных районах Западной Африки, изыскания, - утверждает Алан Струф, специалист по оценке нефти - Ближний Восток имеет запасы, которых хватит по крайней мере на 200 лет. В Саудовской Аравии существуют нефтеносные месторождения, которых еще не касался бур.

Запасы нефти в России вообще еще не оценены. Часть осознание нефтяной проблемы заключается в том, что нефтедобывающие компании и не пытаются максимизировать добычу нефти, хотя они могли бы это сделать, все сводится к одному : нужно производить и хранить больше, чем это необходимо мирового потребления?

Еще до возникновения нефтяной проблемы предприниматели начали поиск альтернативного сырья для полимеров. Корни этих поисков уходят в 30-е годы, когда промышленный автогигант Генри Форд исследовал возможность использования пластиков на основе соевых культур для различных комплектующих своих автомобилей.

Только в последнее десятилетие исследовательские проекты в институтских лабораториях по всему миру предлагали применять самые разные растения: от привычных нашему сознанию картофеля, бобовых, пшеницы, свеклы до более экзотических тапиока, древесины тополя, осины. "В этом есть своя доля иронии, - отмечает Скиф Маккеффи, профессор университета штата Массачусетс, - ведь индустрия пластмасс началась с использования в качестве сырья природных ингредиентов - натурального каучука и нитроцеллюлозы. Пластики на основе нефтепродуктов, поливинилхлорид и полиэтилен, начали широко применяться лишь в время Второй Мировой войны из-за резкой нехватки резины и металла ".

Первые эксперименты с биоразлагаемыми полимерами были неудачными, в результате чего ряд проектов по их производству был закрыт. "Первые биоразлагаемые пластики были, по сути, ошибкой.
Они не были по-настоящему биоразлагаемыми и подвергались серьезной критике со стороны Greenpeace и Федеральной торговой комиссии США, - говорит профессор Маккеффи. - Кроме того, вялый маркетинг и слабые продажи привели к тому, что многие фирмы, занимающиеся этим бизнесом, были просто выброшены с рынка ".

Так, корпорация Churchhil Technology, производитель биоразлагаемых добавок, полимеров специального назначения и водорастворимых материалов, обанкротилась в 1997 году , предварительно пустил на ветер 24 млн. долларов Компании пришлось продать свой патент на биорозпадаючи материалы итальянской фирме Novamont SpA.

Последние два года перспективы роста потребления биоразлагаемых полимеров улучшаются. Сформировалась рыночная ниша, появились рентабельные предприятия, да и свойства новых биополимеров стали приближаться к характеристик традиционных пластиков - полистирола, полипропилена и т.д.

Основным препятствием для развития биопластика в США является отсутствие в стране инфраструктуры переработки отходов и изготовления компостов. Американские специалисты утверждают, что людям нужны удобрения, а не свалки.

В Европе другой подход к этим вопросам. Во-первых, там существует более разветвленная инфраструктура компостирования, а население с пониманием относится к важности утилизации отходов и готовы переплатить за упаковку, если она, по сравнению с другими, более экологическая. Во-вторых, европейское законодательство благосклонен к использованию биоразлагаемых упаковочных материалов, пытаясь скоординировать директивы по переработке отходов, их захоронению и создание системы компостов. В последнем докладе по европейскому рынку биоразлагаемых материалов консультант фирмы Frost & Sullivan Ян Хэнкок указывает, что "значимость создания системы компостов для биоразлагаемых материалов нельзя переоценить. Когда биоупаковки не поддаются компостирования, а собираются и захороняться как обычное мусора или вместе с ним, то их экологическая ценность сводится на нет, если будут действовать специальные программы по сбору биоразлагаемых упаковок, их раздельного складирования и приготовления компостных ям, то экономическая ценность нового вида упаковки станет очевидной ".

Выданные в 2009 году Европейским Союзом директивы как раз запрещают совместное захоронения различных видов отходов, предполагая раздельное захоронение. Для биоразлагаемых упаковок выделяются специальные площади под компосты. В докладе, опубликованном консалтинговой фирмой SRI, наиболее перспективными с ценовой точки зрения названные два материала: полимолочная кислота и алифатического (ароматический) сополиефир. Ожидается, что в ближайшие годы использование только биоразлагаемого полиэфира возрастет на 70%.

По материалам: http://polimers.uaprom.net