Оптические свойства ПЭВД - светопропускание, светорассеяние, отражение от поверхности и показатель преломления, как и другие свойства ПЭВД, определяются особенностями молекулярной и надмолекулярной структуры. Благодаря отсутствию полярных групп и тому, что более чем на 97% молекулы ПЭВД состоят из групп -СН2-, ПЭВД является наиболее прозрачным полимером в широком диапазоне длин волн от УФ- и видимой области до дальней ИК-области спектра вплоть до миллиметрового диапазона.

В видимой области спектра ПЭВД имеет высокое светопропускание. Так, интегральное пропускание в интервале 400—800 нм пленки ПЭВД толщиной 50 мкм составляет примерно 80%. Значение светопропускания ограничено отражением и рассеянием на поверхностях, а также внутренним рассеянием. Коэффициент отражения света от поверхности пленки в значительной мере зависит от ее качества. Сильное рассеяние наблюдается, например, у экструзионных пленок.

Рассеяние света в ПЭВД связано с его оптической неоднородностью, обусловленной наличием аморфной и кристаллической фаз, несколько различающихся по плотности и по показателю преломления. Как указывалось выше, размеры кристаллитов в ПЭВД лежат в пределах 5-50 нм, а размеры сферолитов - в пределах 103-104 нм (1-10 мкм).

Поэтому основной вклад в рассеянный свет вносит рассеяние на сферолитах, раз-меры которых одного порядка с длиной волны видимого света. Интенсивность рассеянного света снижается с уменьшением степени кристалличности полимера, поэтому рассеяние света в ПЭВД заметно ниже, чем в ПЭНД.

В ближней УФ-области спектра в интервале длин волн 200-400 нм интегральное светопропускание ПЭВД составляет около 45%. Оно значительно меньше, чем в видимой области, как за счет увеличения рассеяния, так и за счет поглощения, максимум которого расположен в более коротковолновой части спектра. Некоторое поглощение в этой области вызывают группы С=0, присутствующие в ПЭВД в незначительном количестве. В образцах, содержащих стабилизаторы или другие добавки, относящиеся к ароматическим соединениям, в этой области наблюдаются характерные полосы поглощения.

В ИК-области спектра ПЭВД является самым прозрачным полимером. На его светопропускании при толщине образцов 0,2 нм и меньше практически не сказывается наличие небольшого числа групп -СН3, связей -С=С-, а также групп С=0 и -О-Н.

Имеется всего три интенсивные полосы поглощения: 2926/2853 см"1 (валентные колебания связи С—Н), 1473/1463 см^(-1) (ножничные колебания связи С-Н) и 730/720 см-1 (маятниковые колебания связи С-Н), а также значительно менее интенсивное поглощение 4170 см^(-1). На рис 1. показан спектр пропускания пленки ПЭВД толщиной 50 мкм в интервале длин волн 0,2-25 мкм. Интегральное пропускание такой пленки в ИК-области спектра от 2,5 до 25 мкм составляет примерно 80%. С увеличением толщины образца интенсивность указанных выше полос поглощения возрастает, растет также интенсивность и ряда других слабых полос поглощения.

Однако и при толщине образца 1 мм „окна прозрачности" между интенсивными полосами поглощения продолжают сохраняться.

Показатель преломления ПЭВД имеет значение 1,51. Рефракция группы —СН2 —, определенная экспериментально, равна 4,62, рассчитанное значение этой величины равно 4,56.